“China ocupa hoy el número 14 de los mercados emisores de turistas para Cuba. El año pasado nos visitaron aproximadamente unos 46.000 chinos, creció un 10 por ciento respecto al 2017, pero no estamos satisfechos”, dijo Bernal en entrevista a la agencia Xinhua.

De acuerdo con el directivo la mayoría de los viajeros chinos que llegan a la isla lo hacen a través de países cercanos y no mediante el vuelo semanal directo que maneja Air China vía Canadá a partir de finales de 2015, cuya baja ocupación resulta un reto por resolver.

Bernal informó que una delegación del Ministerio de Turismo de Cuba participará en dos de las más importantes ferias del sector que se celebrarán en China en 2019.

Además, anunció que se prevé la visita al gigante asiático este año de un funcionario de primer nivel del Mintur, quien sostendrá conversaciones de negocio y buscará nuevos contactos para establecer una mejor coordinación con operadores de viajes, líneas aéreas, agencias de viajes y empresas dedicadas al turismo internacional.

Una de ellas es la Feria Internacional de Turismo de Guangzhou, prevista del 21 al 23 de febrero, y la otra, aún por determinar, puede ser la de Shanghai o Chengdu, ambas en noviembre de 2019, pues a juicio de Bernal 'son las que hemos evaluado que tienen más expectativas para nosotros'.

De igual manera, Bernal manifestó que se trata de una estrategia global, la cual incluye a su vez potenciar las inversiones chinas en el sector turístico cubano, pues eso incentiva la confianza de los visitantes asiáticos hacia la isla.

'Tenemos proyectos concretos como la inmobiliaria de Bellomonte (este de La Habana) y eso nos va a dar la garantía de aumentar el flujo de viajeros y vamos a continuar con ellos (empresas chinas) haciendo propuestas', apuntó.

De acuerdo con datos del gobierno cubano, China se proyecta como uno de los países clave para el desarrollo del turismo en la isla, con inversiones que superan los 700 millones de dólares.

Dentro de esas inversiones destacan la construcción de un hotel de lujo en la Marina Hemingway, al oeste de la capital cubana, con la participación de la firma china Suntime Enterprise, y otro gran proyecto hotelero-inmobiliario con campo de golf en Bellomonte, a cargo de la empresa Beijing Enterprise.