El verano trajo consigo una noticia trascendental para el sector del turismo online en América Latina. Despegar, uno de los primeros unicornios argentinos fundado a finales de los años 90, anunció esta mañana un “acuerdo definitivo de fusión” para ser adquirido por el grupo global Prosus. La transacción, totalmente en efectivo, se concretó a un precio de USD 19,50 por acción, valorando a la empresa en aproximadamente USD 1.700 millones.

La operación implica una prima del 34% sobre el precio promedio ponderado de las acciones de Despegar en los últimos 90 días y un 9% sobre su máximo anual de USD 18,75. Este acuerdo fue destacado por la empresa en un comunicado que subrayó que la adquisición no cambiará las operaciones diarias ni la forma de trabajo actual.

Un cambio estratégico para Despegar

Fundada por un grupo de amigos entre los que se encontraban Roberto Souviron, Martín Rastellino, Christian Vilate, Mariano Fiori y Alejandro Tamer, Despegar evolucionó de una startup local a un referente regional en el turismo online. A lo largo de los años, la compañía amplió sus operaciones con marcas como Decolar, Best Day, Viajes Falabella, Viajanet Stays y Koin.

Aunque los fundadores mantienen participaciones minoritarias y un lugar en el directorio, la gestión de la empresa está en manos de un equipo profesional. Durante la pandemia, Despegar enfrentó dificultades económicas que redujeron significativamente su valor, pero logró recuperarse hasta alcanzar el precio actual de venta.

Despegar cotiza en la Bolsa de Nueva York (NYSE) bajo el símbolo DESP desde 2017. Tras el anuncio de la adquisición, sus acciones registraron un aumento del 33% en el premarket. Una vez completada la transacción, la empresa dejará de cotizar en mercados públicos y se convertirá en una compañía privada bajo el paraguas de Prosus.

La visión de Prosus para el futuro

Prosus, un conglomerado tecnológico global con inversiones en más de 100 empresas en sectores como fintech, delivery y clasificados, ha destacado por su enfoque en el crecimiento y la innovación. Entre sus participaciones se encuentran marcas como OLX, PedidosYa (Delivery Hero) y PayU.

“La adquisición de Despegar fortalece nuestro ecosistema en América Latina, una región con enorme potencial de crecimiento. Juntos, trabajaremos para ofrecer la mejor solución de viajes online en la región”, afirmó Fabrício Bloisi, CEO de Prosus.

Por su parte, Damián Scokin, CEO de Despegar, calificó la transacción como un punto de inflexión. “Pertenecer a Prosus nos permite explorar nuevos mercados, incrementar nuestras inversiones en tecnología y acelerar nuestro crecimiento. Esta alianza refuerza nuestra capacidad para liderar en el sector travel tech de América Latina”, declaró.

Implicaciones para la industria

El ingreso de Despegar al portafolio de Prosus marca un hito no solo para la compañía, sino también para el sector del turismo online en la región. Con el respaldo de un grupo global, Despegar podrá expandir su alcance, optimizar su oferta tecnológica y consolidar su posición como líder en América Latina.

El sector del turismo, impactado en los últimos años por eventos globales, encuentra en esta transacción una señal de confianza hacia su recuperación y proyección futura. La visión conjunta de Prosus y Despegar promete transformar la experiencia de los usuarios en la región, consolidando a la empresa como un actor clave en el ecosistema global de tecnología aplicada al turismo.