El Parque Nacional Talampaya, declarado Patrimonio de la Humanidad junto a su vecino sanjuanino, el Parque Provincial Ischigualasto, se encuentra ubicado en el centro-oeste de la provincia de La Rioja, a 231 km de la capital riojana y a 74 km del pueblo de Villa Unión. Bello y misterioso desierto rojo, brotó de las profundidades de la tierra cuando surgió la Cordillera de los Andes. Ocupa una superficie de 215 mil hectáreas y posee una de las formaciones naturales más atractivas de la Argentina: el Cañón del Talampaya. 

Hace 250 millones de años fue reino de los dinosaurios – aquí se encontraron los restos fósiles del Lagosuchus Talampayensis, uno de los primeros dinosaurios que habitaron la tierra-; luego, fue suelo de humanos. Los dinos dejaron sus huellas en las rocas. También los hombres –de las culturas Diaguita y Ciénaga-, que grabaron petroglifos entre los siglos III y IX d.C.

El Talampaya se recorre exclusivamente con guía autorizado. La aventura puede vivirse a pie, en bicicleta y/o en vehículo 4x4. Las caminatas guiadas se realizan por circuitos de entre 3 y 4 horas de duración. En bici, la guía siempre presente de las inmensas paredes rojas vuelven el camino una aventura conmocionante. En vehículo la experiencia llega a los sitios más extraños.

El principal atractivo es el Cañón de Talampaya -‘tallado’ sobre el escenario de la Sierra de los Tartajos-, luce unos 3 km de extensión y paredones que llegan a los 150 metros de altura. 

Aquí se observan curiosas figuras esculpidas por el agua y el viento a lo largo de los siglos. Entre ellas: la Chimenea, el Monje (de 53 metros de alto, está cerquita de El Tablero de Ajedrez), el Ascensor, los Cajones y la Catedral (un paredón rocoso de 120 metros de alto, cierra el recorrido ciclístico que transita el Cañón). 

Igualmente interesantes son los circuitos alternativos: Ciudad Perdida y Arco Iris, programas que se recorren durante 5 a 6 horas por lechos de ríos secos, dunas rojizas y pampas de arena pobladas de guanacos.

En las noches de luna llena, los guías de Talampaya invitan a una excursión definitivamente asombrosa.