A partir del miércoles 8 de enero, el Reino Unido introducirá un nuevo requisito migratorio para los argentinos y ciudadanos de otras 48 nacionalidades. La medida consiste en la Autorización Electrónica de Viaje (ETA, por sus siglas en inglés), un permiso digital que deberá gestionarse antes de viajar al país. Este cambio se enmarca en un plan de digitalización de fronteras que busca modernizar y optimizar los procesos migratorios.

Hasta ahora, los argentinos podían ingresar al Reino Unido sin visa para estancias cortas con fines turísticos o de negocios. Sin embargo, con la implementación de la ETA, quienes planeen visitar el país deberán completar este trámite, cuyo costo es de 10 libras esterlinas. La ETA permitirá una estadía máxima de seis meses por viaje y será válida durante dos años, brindando la posibilidad de múltiples entradas siempre que no se exceda el límite de tiempo permitido.

¿Qué es la ETA y cómo funciona?

La ETA es un sistema completamente digital que vincula la autorización al pasaporte del viajero. No se requerirán documentos físicos, ya que la solicitud se puede realizar de manera sencilla a través de la aplicación móvil disponible en Google Play y Apple Store, o desde el portal oficial del gobierno británico, GOV.UK.

El proceso consiste en completar un formulario en línea y recibir la respuesta en un plazo de tres días hábiles. Una vez aprobada, la ETA servirá para visitar el Reino Unido por motivos turísticos, negocios, visitas familiares o estudios de corto plazo. Cabe destacar que este permiso no reemplaza a las visas tradicionales necesarias para trabajar, estudiar por períodos largos o residir en el país.

Impacto para los argentinos

A partir del 8 de enero, todos los argentinos que deseen ingresar al Reino Unido deberán tramitar la ETA. Esto incluye a turistas, empresarios y estudiantes de programas cortos. Este requisito supone un cambio significativo en las normativas migratorias previas, por lo que se recomienda a los viajeros gestionar el permiso con antelación para evitar contratiempos.

El gobierno británico destacó que este nuevo sistema digital tiene como objetivo agilizar y hacer más seguros los trámites migratorios. Además, se alinea con el próximo lanzamiento del permiso ETIAS, que la Unión Europea comenzará a exigir en 2025. Si bien el Reino Unido no forma parte del bloque europeo tras el Brexit, la implementación de la ETA refleja la intención de unificar y modernizar los procedimientos fronterizos.

Extensión del sistema a ciudadanos europeos

La ETA no solo afectará a los argentinos y otras 48 nacionalidades. A partir del 5 de marzo de 2025, el requisito se extenderá a ciudadanos europeos que cumplan con las condiciones estipuladas. Para el 2 de abril de ese mismo año, todos los viajeros provenientes de la Unión Europea deberán presentar la ETA para ingresar al Reino Unido.

Además, este sistema busca eliminar gradualmente los documentos físicos relacionados con procesos migratorios. Según un comunicado oficial, quienes necesiten una visa para vivir, trabajar o estudiar en el Reino Unido recibirán un documento electrónico en lugar de una versión física, simplificando los trámites y reduciendo tiempos de espera.

¿Cómo prepararse para este cambio?

Para los argentinos, el principal desafío será adaptarse a la necesidad de planificar y tramitar la ETA antes del viaje. La ventaja de este sistema es que permite múltiples entradas durante dos años, lo que resulta beneficioso para viajeros frecuentes. Sin embargo, es fundamental recordar que este permiso no aplica a quienes deseen realizar estudios de grado, trabajar o residir en el país, quienes deberán continuar gestionando visas tradicionales según el caso.

En resumen, la ETA representa un avance tecnológico que busca equilibrar la eficiencia en los trámites migratorios con la seguridad fronteriza. Los argentinos que planeen viajar al Reino Unido deberán incorporar este paso a su preparación y asegurarse de cumplir con los nuevos requisitos para disfrutar de su experiencia en uno de los destinos más visitados de Europa.